毎週日曜日更新の当連載『フロントライン』は、現代競馬のキーマンとも言えるノーザンファーム天栄の場長・木實谷雄太氏に、競馬に関するさまざまなお話を伺うロングインタビューコラムです。聞き手:亀谷敬正。
▼今回の主なトークテーマ
・NHKマイルCの振り返り、ウンブライルの今後
・安田記念のソングライン、シュネルマイスター最新情報
・開幕週からデビューVを狙う新馬戦情報
NHKマイルCの振り返り、ウンブライルの今後
――今回はまず、NHKマイルC、ヴィクトリアマイルを振り返ります。NHKマイルCはウンブライルが2着。惜しかったですね。
木實谷：残念でした。勝ち馬の真後ろで我慢していれば、さらに際どかったかなとは思いますけど、仕方ないですね。
――ニュージーランドTからNHKマイルCは中3週ですが、一度ノーザンファーム天栄に戻っていましたよね？
木實谷：ええ。脚元が不安な馬なので、こちらでトレッドミルなどを活用しながら調整した方がより良いだろうという判断ですね。トレセンだと設備の関係もあって、引き運動か乗るかのどちらかになってしまいますので、その中間の運動ができる、背中に負担をかけずに運動ができるという点で、戻した方がいいのかなと考えました。
――少し気になる情報ですが、レース後に右前脚を手術するという報道がありました。
木實谷：NHKマイルC後はオーバーホールをするので、その期間に右前脚の骨の突起した部分を除去する手術をすることにしました。あと、ブリンカーなしでも走らせたいので、そのあたりもこの期間で矯正できればと考えています。
――ブリンカーなしでもという意図は？
木實谷：デビュー戦は1400mの距離でも行きっぷりが良く、2番手から競馬できたのですが、キャリアを積むにつれて前向きさが損なわれ、前走でもほぼ最後方からのレースになってしまいました。今回の休養で、精神面でのリフレッシュも図って、レースで前半から積極的にポジション取りをできるように取り組んでいきたいと思います。
――復帰はいつぐらいになりそうでしょうか？
木實谷：術後の回復次第ですね。GIで2着に入ったことでハンデ戦は使いづらいですし、ウンブライル自身はマイルよりももう少し長い距離でも問題ないタイプだと思いますので、マイル重賞に限らず、海外も含めて様々な選択肢を考えていきたいと思います。
安田記念のソングライン、シュネルマイスター最新情報
――そしてその翌週は、ソングラインがヴィクトリアマイルを優勝。当連載でも、昨年より状態が良いことを明言されていました。改めまして、優勝おめでとうございます。
木實谷：ありがとうございます。去年はレースに向けての調整が少しチグハグになった部分があったのですが、今年は力を発揮できる仕上がりだったと思います。
――可能であれば、チグハグになった部分を教えてください。
木實谷：レースに向けての調教の組み立て方といったところです。今年は牧場での調整段階から、レース当日に向けて、段階良く、調教を積み重ねていくことができたと思います。
――次走は連覇を狙う安田記念かと思いますが、昨年と同じく在厩での調整ですかね。
木實谷：そうですね、去年と同じローテーションになります。レース後の水曜日に美浦で馬を見てきましたが、使ったなりの疲れで、安田記念まで良い状態を維持できそうには感じました。
ただ昨年とは違い、ヴィクトリアマイルを勝っての安田記念になるので、昨年より反動が心配ではありますね。アーモンドアイもグランアレグリアも、ヴィクトリアマイル→安田記念は連勝できませんでしたし。
――そうなんですよね。ヴィクトリアマイルが昨年以上に力を出しているので、反動はどうなのかな？と思いまして。
