毎週日曜日更新の当連載『フロントライン』は、現代競馬のキーマンとも言えるノーザンファーム天栄の場長・木實谷雄太氏に、競馬に関するさまざまなお話を伺うロングインタビューコラムです。聞き手：亀谷敬正。
▼今回の主なトークテーマ
・宝塚記念回顧、ローシャムパークの敗因とは？
・エピファニー＆ボーデンで挑む中京記念
・福島最終週デビュー予定の2歳馬情報
宝塚記念回顧、ローシャムパークの敗因とは？
――今回はまず宝塚記念の振り返りからお願いします。土砂降りの重馬場で、ローシャムパークは5着に終わりました。
木實谷：外めの良い枠が当たったのですが、好枠を活かすことができず残念でした。結果論にはなりますが、向正面から動かずにじっとしていればチャンスはあったと思います。早めに動いたことにより4コーナーでかなり外を回されてしまいましたし、あのロスは大きかったですね。
――1コーナーから2コーナーにかけて、行きたがるような仕草に見えました。
木實谷：戸崎ジョッキーに話を聞いたところによると、馬のリズム重視で行ったということですから、これも競馬なので仕方ありませんね。ただ、上位の2～4着馬は大阪杯で一緒に走っていた馬たちで、そこでベラジオオペラとも僅差の競馬をしていたわけですから、能力的に足りなかったということはないと思います。勝ったブローザホーンも函館記念で負かしているわけですし、そういう意味では残念でした。
――渋った馬場は問題なかったですか？
木實谷：あの行きっぷりですから、まったく問題なかったと言っていいと思います。むしろ私は雨が降って欲しいなと思っていました。良馬場で切れ勝負になるとさすがにドウデュースには敵わないでしょうし、そういう意味では外枠、切れ勝負にならない馬場と、絶好の条件だったのですが。
――ローシャムパークの次走は決まっているのでしょうか？
木實谷：決まっていません。この夏を無事に過ごしつつ、状態と適性を見極めて、どこに向かうか決めていくことになります。
――翌週のラジオNIKKEI賞ですが、こちらもショーマンフリートが5着でした。
木實谷：道中はいいポジションにつけていたのですが、向正面でサトノシュトラーセが外から動いてきたタイミングで脚を使わされたので、そのぶん終いに伸び切れませんでしたね。あそこでジッとできていれば、勝ったオフトレイルのように伸びたと思うのですが、この展開は仕方ないですね。馬自身は良くなってきていますので、ゆくゆくはオープンでも活躍してくれると思います。
エピファニー＆ボーデンで挑む中京記念
――ここからは今週末のレースについて伺います。小倉で行われる中京記念にはエピファニーとボーデンが出走を予定しています。
木實谷：エピファニーは昨年12月のチャレンジCから大阪杯まで月イチでコンスタントに使ってきましたので、少し間隔をあけました。暑さもあって調整が難しいのですが、能力は発揮できる状態だと思いますし、今回は勝った小倉大賞典と同じ小倉芝1800mなので、いい走りを見せてくれるのではと期待しています。ここを勝つようならサマーマイルのチャンスも出てきますしね。
――そうなると、京成杯AHを使えばチャンスが出てきますよね。マイルでも中山なら走れそうですし。
木實谷：そうですよね。シルクホースクラブの会員様にも喜んでもらえると思いますので。重賞を勝っているのでハンデが気になりますが、舞台は間違いなく合っていますので、まずはここを頑張って欲しいですね。
――ボーデンについては当欄でも前走の復活劇について伺いましたが、今回の馬体重はいかがでしょうか？
