毎週日曜日更新の当連載『フロントライン』は、現代競馬のキーマンとも言えるノーザンファーム天栄の場長・木實谷雄太氏に、競馬に関するさまざまなお話を伺うロングインタビューコラムです。聞き手：亀谷敬正。
▼今回の主なトークテーマ
・青葉賞振り返り、エネルジコの可能性
・フローラS振り返り、人気馬の敗因分析
・オークス最新情報、エンブロイダリー二冠の可能性
青葉賞振り返り、エネルジコの可能性
――今回は青葉賞、フローラSの振り返りからお願いします。まず青葉賞はエネルジコが1番人気に応える勝利でした。
木實谷：1週前の追い切りがチグハグなったりしたので、ちょっと心配なところがあったのですが、レース内容としてはまずまずだったと思います。
――1週前追い切りの後、高柳調教師が馬体のバランスが悪いというコメントを出していましたね。
木實谷：エネルジコは前のめりに走るタイプなのですが、まだ体幹が弱くて右手前では上手く走れない面があります。青葉賞でもラスト200mぐらいで左手前に替わってから伸びましたよね。いつもそうではあるのですが、左右のバランスというか、そのあたりを気にされたんだと思います。
ルメール騎手も、芝だと弾むんだけど、チップの馬場だと脚が刺さってしまって上手く走れないと言っていました。まだまだ成長途上な馬なのです。
――それでいて、あのパフォーマンスですからね。
木實谷：逆に言えば、伸びしろは凄いと思っていますよ。
――今年から青葉賞はダービーまでの間隔が1週延びました。回復も含め、ダービーに向けてはいかがでしょうか？
木實谷：青葉賞は加速ラップのなか、無理やり差し込んだという競馬だったので、負担はかかっていると思います。青葉賞の直後としては、この後どれぐらい疲れが出るかなというところですね。
※取材後、ダービー回避を発表。良い状態でレースに向かうことが難しい状況と判断、今後の競走生活を考えて無理をしないとのこと。
――逃げたガルダイアは12着に敗れてしまいました。
木實谷：最初の5ハロンを61～62秒ぐらいで行けたらという話をしていたのですが、向正面でハミが抜けなかったようで、そのまま力んで走ってしまいました。やるだけのことをやっての結果なので、現時点では仕方ないですね。
フローラS振り返り、人気馬の敗因分析
――翌日のフローラSではヴァルキリーバースが2着でした。
木實谷：順調に調整できて、状態も良かったと思うのですが、返し馬、そして返し馬が終わった段階でかなりテンションが高かったので、そのあたりが競馬での折り合いに少し影響したかなと思います。あまりビュッとした脚がないという意識が強くて、チークピーシーズを着けていますけど、そこは調教師と相談したいなと思います。
――次は外す可能性があるということですか？
木實谷：そうですね。(チークピーシーズを着けて)最初からリキんで走らせる必要はないのではと思っておりまして。
※取材後、レース後に右前脚の膝裏が軽く腫れていることから、優先出走権を獲得したオークスを回避することが発表。
