毎週日曜日更新の当連載『フロントライン』は、現代競馬のキーマンとも言えるノーザンファーム天栄の場長・木實谷雄太氏に、競馬に関するさまざまなお話を伺うロングインタビューコラムです。聞き手：亀谷敬正。
▼今回の主なトークテーマ
・ゾロアストロがきさらぎ賞勝利、いざクラシックへ！
・トロヴァトーレ復活！ 注目される今後の番組選択
・オーシャンSでファンダムが初の1200m戦へ
・チェルヴィニアなど登場の中山記念最新情報
ゾロアストロがきさらぎ賞勝利、いざクラシックへ！
――降雪で火曜日に延期になったきさらぎ賞ですが、1番人気に推されたゾロアストロが見事に勝利しました。
木實谷：雪で競馬が延びてしまいましたが、京都競馬場に滞在して、日曜日、月曜日と2日間騎乗運動をすることができましたので、大きな影響なく出走することができました。この中間に行った前後の連動性を良くするという取り組みの効果もあって、今回はゲートを良い姿勢で出ることができました。道中もリズム良く走れたかなと思います。
――賞金加算も含め、収穫が大きいレースになりましたね。
木實谷：ええ、そう思います。最後の直線で手前をコロコロ替えてしまっていたので、まだまだ下半身を作っていく必要があるなとは感じましたね。
――今後は皐月賞、ダービーになると思いますが、距離に関してはいかがでしょうか？
木實谷：今回もまだ余力がありましたし、ゴール板を過ぎてもバッタリ止まっていませんので、距離は大丈夫じゃないでしょうか。それよりも強い下半身をどこまで作れるかですね。この取り組みを続けることで、レースでのスタートや道中のポジションも良くなると思いますので。
今年のクラシック戦線は混戦だと思うので、こういった取り組みが結果に繋がれば良いなと思っています。
――ラフターラインズはスタートで出遅れながらも追い込んでアタマ、ハナ差の3着。賞金的にも痛い3着になってしまいました。
木實谷：レースで揉まれ込んでぐちゃぐちゃになるのだけは避けたくて、あのように乗ってもらうのは承知で使っていますから。最後の伸び脚も良かったですし、先に繋がる競馬だったと思っています。
トロヴァトーレ復活！ 注目される今後の番組選択
――同じく火曜日に延期になった東京新聞杯はトロヴァトーレが接戦を制しました。
木實谷：最後も良い伸びを見せてくれましたし、前回の競馬が活きましたね。贅沢を言えば、あとはスタートですね。ゾロアストロと一緒で、スタートをもう少し良い姿勢で出られれば、さらに良くなると思います。
――以前のお話ではもうちょっと距離を延ばしていきたいということでしたが。
