JRA賞・後編/大澤幹朗の競馬中継ココだけのハナシ

喉元を過ぎて熱さを忘れつつあるかもしれませんが…。先週に続きテーマはJRA賞。今週はマルシュロレーヌの件について取り上げます。

エルコンドルパサーの件はさておき、JRA賞が中央競馬における活躍を讃える表彰だという前提で考えると、マルシュロレーヌにも帝王賞で大きく先着し、国内のダート戦線で文句のない活躍を見せたテーオーケインズが最優秀ダートホースに選ばれたことには私個人も全く異論がありません。ただ、マルシュロレーヌに対して、特別賞の授賞はあってしかるべきだったと私も思います。

マルシュロレーヌが成し遂げたのは、日本調教馬による史上初の海外ダート国際G1制覇という日本競馬の歴史を塗り替える偉業です。しかも、優勝したのはダート競馬の本場アメリカのダート牝馬路線最高峰BCディスタフという牝馬限定では世界最高賞金額のレースで、このレースの38年の歴史上、北米調教馬以外が勝利したのも史上初という、もはや日本競馬というだけでなく世界的な快挙です。

マルシュロレーヌという競走馬はもちろん、BCディスタフに根拠と自信をもって挑んだ矢作調教師はじめマルシュロレーヌ陣営の全ての方に、ぜひ受賞してもらいたかったです。

しかし、特別賞は見送られました。私は、今回の快挙が「ダートホースによるダート競馬での成果」であったために、中央競馬のダート競馬に対する暗黙の格付けが影響したのは否めないと思っています。そういう意味では、日本ダート競馬のアワード「NARグランプリ」で特別表彰馬に選ばれたことは本当に良かったと思います。

もうひとつ。BCディスタフの馬券の発売が大人の事情で行われなかったことが少なからず影響しているかもしれません。馬券の発売があったら、もっと大きく報じられ、多くの方にその偉業の意味を周知出来たかもしれない…。そう考えると、メディアに身を置く人間として悔しく残念でなりません。

聞けば、本場アメリカのエクリプス賞でも最優秀古馬牝馬のダート部門の候補としてマルシュロレーヌがノミネートされたとのこと。もちろんノミネート自体が日本馬として初の快挙です。G1を去年4勝しているレトルースカや、同じくG1を2勝しているシーデアズデビルがライバルですが、いずれもBCディスタフではマルシュロレーヌに大敗しているだけに、受賞も夢ではないかもしれません。発表は2月10日です。

さて、先週来「マルシュロレーヌ」がTwitterでトレンド入りするほど、競馬ファンたちが自分のことのようにマルシュロレーヌの偉業を讃えながら熱く議論している様子を見て、私は日本の競馬ファンの情熱と愛情に改めて感動しています。そして、そんな競馬ファンを誰よりも大切にされる矢作調教師は、受賞すること以上に、誇らしく感じ、喜んでいらっしゃるのではないでしょうか。きっと、そうですよね。