小倉記念連覇を狙って/大スポ・赤城記者の栗東トレセンレポート

いつも通り火曜日に行われるとお聞きしていた、マリアエレーナの小倉記念最終追い切り。予定より少し早めにウッドコースに出てきましたが、芦毛の馬体と黒いメンコ、黄色の手綱とバンテージ…ですぐに見つけられます。


▲吉田厩舎のマリアエレーナ


1周は軽く流し、2周目の向正面あたりから馬なりで徐々にスピードアップ。直線手前の最後のコーナーは外ラチ沿いいっぱいを回り、直線は仕掛けられて切れましたがまだ余力もたっぷり残しながら、6ハロン84.1-68.3-53.0-37.3-11.3秒でフィニッシュしました。

私が特に惹かれたのはコーナーを回ってくる時の加速の仕方。鞍上はまだピタッと静止されていたのですが、マリアエレーナ自身がまるでロードレースのように体を斜めにし、遠心力を打ち消すようにして直線に向いてきたんです。双眼鏡で見ていたのもあってか、ゾクゾクするくらいのカッコ良さ。430キロ前後の小柄な牝馬とは思えぬ迫力でした。