毎週日曜日更新の当連載『フロントライン』は、現代競馬のキーマンとも言えるノーザンファーム天栄の場長・木實谷雄太氏に、競馬に関するさまざまなお話を伺うロングインタビューコラムです。聞き手:亀谷敬正。
▼今回の主なトークテーマ
・スルーセブンシーズ快勝の中山牝馬S振り返り
・今年の期待馬ローシャムパーク＆エピファニー
・早くも2歳馬入厩！ 早期デビュー組の印象は？
スルーセブンシーズ快勝の中山牝馬S振り返り
――今回はまず、最近の活躍馬を振り返りたいと思います。中山牝馬Sはスルーセブンシーズが強い競馬で勝利しました。
木實谷：年明けに去年の夏以来の競馬を使って状態は上向いていたので、期待通りの内容だった思います。もともと重賞でも2着に来ていた馬ですし、中山も得意でしたので、パフォーマンスを発揮できる条件が揃っていましたね。
――去年の夏に比べて強くなったという印象でしょうか？
木實谷：力をつけてはいますけど、去年の夏から劇的に良くなったという感じではないですね。それよりも、この馬は輸送で身体を減らしちゃうので、近場だと安定して力を出せるという印象の方が強いです。
――距離短縮も問題ありませんでしたね。
木實谷：そうですね。もともと調教でよく動く馬ですし、前進気勢の高い馬なので、しっかり対応してくれたと思います。
――次走の予定は？
木實谷：馬の状態を見つつ、色々と考えています。やっぱり中山が良いのかなとか。それこそ最大目標を有馬記念に置くぐらいに持って、オールカマーなども視野に入れています。一昨年の秋華賞や去年のマーメイドSでは輸送で馬体を減らしてしまったので、関西圏での競馬を使う際に工夫が必要でしょうね。
――宝塚記念やエリザベス女王杯を考えると、輸送は避けて通れないですよね。
木實谷：ええ。もし宝塚記念に使う場合は、栗東に滞在するプランも考えていきたいと思います。今年はダービー後に美浦の坂路が工事で閉鎖されるので、そのあたりも考えると栗東に入るのは良い方法かなと思います。いずれにせよ、良い時に良い場所で使ってあげたいと思っています。
今年の期待馬ローシャムパーク＆エピファニー
――年明けに「今年は重賞戦線で活躍してもらいたい」と話題に挙がったローシャムパークとエピファニーですが、ローシャムパークはスピカSで5着、エピファニーは東風Sで4着という結果でした。
