毎週日曜日更新の当連載『フロントライン』は、現代競馬のキーマンとも言えるノーザンファーム天栄の場長・木實谷雄太氏に、競馬に関するさまざまなお話を伺うロングインタビューコラムです。聞き手：亀谷敬正。
▼今回の主なトークテーマ
・サロンメンバーからの質問「引退レースは仕上げるのか？」
・サリエラがダイヤモンドS出走を選択した理由
・京都牝馬Sのプレサージュリフト、賞金加算へ
・小倉大賞典のエピファニー、前走からの巻き返しへ
サロンメンバーからの質問「引退レースは仕上げるのか？」
――今回はまず、サロンメンバーからの質問です。この時期は繁殖に向けてクラブ牝馬の引退レースが多くなりますが、引退レースでも全力投球なのか、やはり繁殖に向けて余力を残すのか、どうなのでしょうか？とのことです。
木實谷：もちろんやる気はありますよ。牝馬でもアーモンドアイやグランアレグリアも引退レースと公言して勝っていますし、最後だからやる気がないということはまずないと思います。むしろ繁殖に上がる前に箔をつけたいと、やる気満々です。
ただ、馬によっては走る気力が衰えていることもありますし、牝馬で加齢もしていますので、精神面でのコントロールが難しくなっているケースは結構あると思います。
――クラブの規定では牝馬は6歳春までですよね。
木實谷：そうですね。人は引退レースだろうが、デビュー戦だろうがやる気はありますよ。
サリエラがダイヤモンドS出走を選択した理由
――今週末のダイヤモンドSには5歳牝馬のサリエラが出走を予定していますね。3400mを使ってくるということで、ちょっと驚いたのですが。
木實谷：距離については折り合い面の心配もない馬ですし、このところの競馬を見ると、道中の位置取りも後ろになってしまっているので。距離を延ばしてどういう競馬ができるのかというところですね。
番組的には京都記念も考えましたが、今の京都の馬場に特殊な印象を受けていて、コースや相手関係など諸々考えて、ダイヤモンドSの方が勝つ可能性が高いと判断しました。
――ハンデはおそらく新潟記念、目黒記念と同じ55.5キロですよね。
木實谷：重賞未勝利ながら実質57.5キロですから、高く評価されていますね。それでも、東京コースは実績十分ですし、ルメール騎手にも乗ってもらえるのも好材料です。
――昨年は凱旋門賞を狙っていた馬ですからね。
