毎週日曜日更新の当連載『フロントライン』は、現代競馬のキーマンとも言えるノーザンファーム天栄の場長・木實谷雄太氏に、競馬に関するさまざまなお話を伺うロングインタビューコラムです。聞き手：亀谷敬正。
▼今回の主なトークテーマ
・ヴィクトリアマイル回顧、ウンブライルの敗因分析
・オークス回顧、チェルヴィニア逆襲の裏側
・エプソムC、レーベンスティール巻き返しへ
ヴィクトリアマイル回顧、ウンブライルの敗因分析
――今回はまず、ヴィクトリアマイルを振り返っていただきます。ウンブライルは見せ場を作りつつも6着という結果でした。
木實谷：う～ん、安定していないですよね。今回はブリンカーを外して臨んだのですが、もし付けていたらもっと行きっぷりが良かったのかなど、いろいろとタラレバを考えてしまう内容ではありました。勝ったのは阪神牝馬Sで6着に負けていた馬で、阪神牝馬Sを勝ったマスクトディーヴァが3着ですから、ウンブライルが上位にいてもおかしくない競馬だったとは思います。
――レース的には大凡戦に思えますね。ウンブライルも力を出せていないでしょうし。
木實谷：ナミュールもドバイ帰りのローテーションはキツかったでしょうからね。特に走っちゃった馬は。検疫も挟みますし。
オークス回顧、チェルヴィニア逆襲の裏側
――続いては翌週のオークスです。こちらはチェルヴィニアとステレンボッシュのワンツー決着。お見事でした。
木實谷：ありがとうございます。
――桜花賞後の当欄でも、チェルヴィニアの巻き返しには自信を持ってらっしゃる感じがありましたよ。
木實谷：一度使って内容は良くなるとは思っていました。ジョッキーがルメール騎手に戻ったというのもありますし、木村厩舎もしっかり修正してくれましたし、そういうのがいろいろ噛み合って勝ち切ってくれましたね。
――レース前のインタビューでも木村調教師は相当な意気込みでしたから、木實谷さんといろいろお話をされたのだろうなと(笑)。この週は3つ勝ちましたし。
木實谷：木村調教師とはもちろんやりとりはしていますけど、この馬のパフォーマンスからしたら、これぐらい走って当然の馬ですからね。
――実際、レース前の状態はいかがだったのでしょうか？
木實谷：まだ良くなる余地をかなり残しているなかで、最低限は力を発揮できる状況にはなった、というところでしょうか。
――ということは、まだ絶好調ではないということですか。
木實谷：そうですね。何を持って調子が良いと判断するかにもよりますが、体調だけでみたら桜花賞の時の方が良かったと思います。毛艶とかを見ても。だから桜花賞ではゲートを出てどんどん進んでいったじゃないですか。馬に活気がありましたよね。ただ活気はあったけど、中身の部分には良化の余地を残している状況で、その分最後は脚が上がってしまいました。
今回はそのような要素は落ちていたのですが、一度使ったことや、天栄での乗り込み、厩舎での修正などがあり、最後まで走り切れたというのはあります。だから何を持って好調なのかいうのは難しいですね。
――例えば、体重とかで判断できることはありますか？
