毎週日曜日更新の当連載『フロントライン』は、現代競馬のキーマンとも言えるノーザンファーム天栄の場長・木實谷雄太氏に、競馬に関するさまざまなお話を伺うロングインタビューコラムです。聞き手：亀谷敬正。
▼今回の主なトークテーマ
・中京記念＆クイーンSの振り返り
・今週末デビュー＆新潟2歳S最新情報
・インターナショナルSに挑むドゥレッツァ、その勝算
中京記念＆クイーンSの振り返り
――今回は中京記念の振り返りからお願いします。エピファニーは惜しい2着でしたね。
木實谷：最後まで勝ち馬に食らいついて、頑張って走ってくれたと思います。ただ、レース後は脚元に疲れが出ているので、放牧休養ということになります。しっかり疲れを取って復帰に備えたいと思います。
――6着に終わったボーデンについては？
木實谷：以前は掛かるぐらいだったのですが、今回はペースに戸惑っていましたね。それでも久しぶりの重賞挑戦で、最後はジリジリと伸びてきているので、慣れてくれば重賞でもチャンスは出てくると思います。
――前走の錦Sがマイナス18キロで、中京記念はそこからさらに8キロ減りました。この馬体重についてはどうお考えですか？
木實谷：いい傾向だと思っています。今までが太かっただけで、ようやくこの馬が走れる体重になってきていると思います。走る競技ですので、太っていることはプラスにはなりませんので。
――なるほど。続いてはクイーンSの振り返りをお願いします。こちらもボンドガールが惜しい2着でした。
木實谷：私の想像とは違う位置取りでしたが、馬群の中から良い脚で来たので、やはり力はありますよね。馬もあの位置取りにびっくりしたかもしれませんが、しっかり走ってきたのでよく頑張ったと思います。
――レース前の当欄では『前走後、疲労の回復に少し時間が掛かりました』とのことでしたが。
木實谷：走れる状態にはなっていましたね。こちらから送り出した感触でこの結果なので、今後さらに良い状態で使えれば重賞はもちろん、もっと上のレースでもやれるかなという感触は得られました。
――その一方で1番人気に推されたウンブライルは10着に敗れました。
木實谷：今回は調子も良く、引き続きブリンカーを外して使ってみたいという意向もあり、敢えてブリンカーを外して臨みましたが、競馬の内容を見る限り、私としてはやっぱりブリンカーが必要なのではと感じましたね。スタートから1コーナーまでのハミの取り方を見ると、着けた方がよかったかなと。
――コーナー4つのコースだった影響はありますでしょうか？
木實谷：いや、それが結果に影響したようには思わないです。どちらかというと、終始ハミを取らずにフワフワ走りながら終わってしまったというように見えましたね。
――12着に終わったモリアーナは、北海道から直接競馬場に入っていますので、この中間は携わっていないかと思いますが、今回のレース内容については？
木實谷：外枠がキツかったにせよ、もうちょっと伸びてきても…とは思いましたね。最初のコーナーでハミもしっかり取っているように見えましたし、位置取り的にはボンドガール、ウンブライルと同じようなところにいたわけですからね。今回は中身が本来のものではなかったんだろうなと感じています。
今週末デビュー＆新潟2歳S最新情報
――ここからは今週末のレースについて伺います。まずは、今週末デビュー予定の2歳馬について教えてください。
