天皇賞春に出走するタイトルホルダー、アスクビクターモアの現地情報をお届け！/東スポ・三嶋記者の美浦トレセンレポート

さあ、いよいよ天皇賞・春。実は関東馬5頭のうち4頭が私の担当厩舎。今週はいつも以上に取材に奔走していました。

大本命はやっぱりタイトルホルダーですよね。昨秋は凱旋門賞(11着)→有馬記念(9着)と試練の時期に。それも負け方が悪かったことから周囲の不安は募るばかりでした。

それが、一転して前走・日経賞は圧巻の勝ちっぷり。横山和騎手は『出脚からタイトルホルダーらしさが戻っていたので、安心してレースに臨めました。立て直すのは難しいこと。らしい競馬が見られたのが1番です』と振り返ります。しっかりと立て直したことでいつものタイトルホルダーが戻り、不安を払拭する走りを見せてくれました。



▲連覇を狙うタイトルホルダー


年明けからこのレースを目標にし、中間は順調そのもの。栗田師は『昨年も日経賞を使ってぐっとよくなったので、今年も上がってくるだろうと思っていましたが、目論見通りよくなっています』と上昇ムードを伺わせたように、前走以上の状態でレースへ向かえそうです。

今週は火曜から金曜までみっちり取材をしてきましたが、陣営も鞍上もいつも以上に朗らかな表情。仕上がりの良さがひしひしと伝わってきました。追い切り翌日に同師は『追い切りを重ねながら心身のバランスがよくなった。力みもないですし、順調です』と。金曜に京都競馬場へ移動し、態勢は万全です。今年もG1にふさわしいメンバーがそろいましたが、連覇の期待はやはり大きいです。