ベルモントS、仏ダービー、仏オークス/栗山求の海外競馬トピックス

この時期は欧米で矢継ぎ早にビッグレースが行われるので、のんびり構えているとレース結果の解説が間に合わない。駆け足ではあるが、クラシックレースを中心にいくつか振り返ってみたい。

英ダービーと同日の6月5日、米ニューヨーク州ベルモントパークで米三冠の最終関門ベルモントS(G1・ダート12ハロン)が行われた。レースは、1番人気Essential Qualityが中団追走からポジションを上げ、直線入口で先頭に立って押し切った。(※レース映像)

勝ちタイムの2分27秒11は、過去10年間で2015年のAmerican Pharoahの2分26秒65に次いで2番目。過去30年間に範囲を広げても、5番目という優秀なタイムだ。1番人気で4着と敗れたケンタッキーダービーのあと、二冠目のプリークネスSを自重し、三冠目のベルモントSに狙いを定めた陣営の戦略が当たった。

昨年、ブリーダーズCジュヴェナイル(米G1・ダート8.5ハロン)を含めて3戦全勝で2歳牡馬チャンピオンに選出され、3歳時はこれで4戦3勝。秋の成績次第では年度代表馬も狙える位置にいる。管理するブラッド・コックス調教師は、Monomoy Girl(3歳牝馬チャンピオン、古牝馬チャンピオン)も管理しており、2020年にエクリプス賞最優秀調教師に選出された。現在41歳。

父Tapitは3年連続米チャンピオンサイアーとなった名種牡馬。ベルモントSの成績がずば抜けており、これで通算4頭目の勝ち馬となる。2着馬も2頭出している。陣営がベルモントSに注力したのもこのデータを把握していたからではないか。Tapitの2代父A.P.Indyは1992年に当レースを勝っており、勝ちタイムは2分26秒13と速かった。これが過去30年間の最速タイムだ。

2代母Contriveは無敗の三冠馬コントレイルの3代母でもある。同じ時期に同じ牝系から日米の活躍馬が現れたのはおもしろい。いずれも種牡馬として大いに期待できる。