ブリーダーズカップ取材を終えて/東スポ・三嶋記者の美浦トレセンレポート

先週はブリーダーズカップ取材のためにサンタアニタパーク競馬場へ。今週月曜に日本に戻ってきました。

レース前には青い空の下で国歌斉唱が行われ、アメリカの国旗が広がる―。そんな光景に感動を覚えていたのは私だけではなく、川田騎手が『すごい雰囲気』と言えば、23年前に年末年始の休みを利用してサンタアニタを訪れていた池添騎手や、競馬学校時代の17年前に来たことがあるという三浦騎手は口をそろえて『いつかここで乗りたいと思っていた』と話していました。

取材していて感じたのは、多くの関係者にとってここが“憧れの地”であり、“世界最高峰の舞台”だということ。日本馬8頭の結果は、BCクラシックに出走したデルマソトガケの2着が最高。勝利には届かず、各関係者は悔しさをにじませましたが、その表情からは充足感も感じられました。