競馬キャスター・大澤幹朗氏がお届けする、知れば競馬の奥深さがより味わえる連載『競馬キャスター大澤幹朗のココだけのハナシ』。
今回のテーマは「ゴドルフィン、20歳のビリー・ロクナンと専属契約」について。
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ゴドルフィン、ビリー・ロクナンと専属契約――。今月4日、世界に激震が走りました。
世界最高峰の競馬組織ゴドルフィンが、今年の英国・平地チャンピオンジョッキーに輝いたばかりの、わずか20歳の青年と専属契約を結んだというのです。
10年以上に渡ってゴドルフィンを支えてきた絶対的エース、ウィリアム・ビュイック騎手が健在なのにもかかわらず、「2番手」ではなく、ビュイック騎手と完全に対等な「序列なき2人主戦体制」としてビリー・ロクナンを迎え入れたのです。
このニュースは、ゴドルフィンが黄金時代を築き上げた34年前を想起させました。1992年に設立されたゴドルフィンが組織の顔として抜擢し、2年後に専属契約を結んだのが当時23歳だったフランキー・デットーリでした。今回の契約は、それ以来となるゴドルフィンの歴史的決断です。
2006年3月2日、ビリー・ロクナンは競馬の聖地として知られるアイルランド・ティペラリー州で生まれました。父のダニエル・マーク・ロクナンは、アイルランドの調教師で、一家はビリーが5歳だった2011年末にイギリスへ移住。2017年からはイングランド・ウスターシャー州キダーミンスターにある調教厩舎「ロック・ファーム」を拠点に活動しています。
ビリーは学生時代から毎朝のように父の厩舎で調教馬に跨り、プロの技術を身体に染み込ませました。アマチュア騎手として活動する弟のジャック・ロクナンも同様で、兄弟は互いに切磋琢磨する良きライバルとなりました。
ビリーがその才能を開花させたのはプロになる直前の「ポニー競馬」の舞台でした。2022年の全英オールウェザー・ポニー競馬チャンピオンシップを圧倒的な実力で制覇したのです。この経験と実績は、デビュー直後から即戦力とされる大きなアドバンテージとなりました。
2022年10月、ビリーは見習い騎手としてプロデビューを果たします。初勝利はデビューからわずか約1か月後、11月28日に父マーク氏の管理馬で挙げました。
そこから勝利の山を築き上げ、わずか11か月足らずの2023年9月8日には通算95勝に到達。見習い騎手に与えられる減量特典をまたたく間に使い切り、異例のスピードでフルライセンスのジョッキーとなりました。
2025年に入ってもその勢いは増すばかりで、21世紀以降の英国競馬で最多となる年間222勝という驚異的な数字をマーク。そして2026年シーズン、5月から10月までの主要期間に143勝を積み上げたビリーは、2年連続のチャンピオンジョッキーだったオイシン・マーフィー騎手らを抑え、初のイギリス平地リーディングタイトルを獲得しました。
20歳での戴冠は、1924年のチャーリー・エリオット氏以来、実に102年ぶりとなる歴史的快挙でした。
メディアやファンは、本名(Billy)の親しみやすさと、その圧倒的な若さ(Kid)、そして狙った勝利を確実に仕留める冷徹な手綱さばきから、彼を西部開拓時代の伝説のガンマンになぞらえて「ビリー・ザ・キッド」と呼ぶようになりました。
ビリー・ザ・キッドことビリー・ロクナンは、古い歴史と伝統を持つ英国競馬界の常識を、文字通り、その腕で撃ち抜いてみせたのです。
そんなビリーの才能を見習い時代からいち早く見抜き、自厩舎の主戦級として積極的に起用し続けたのがジョージ・ボウウィー調教師でした。1992年生まれで30代前半という若さながら、すでに通算500勝以上を挙げているボウウィー師は、現在の欧州で最も勢いのある気鋭の調教師で、ビリーが見習い資格を卒業する通算95勝目を挙げたのも、ボウウィー厩舎の管理馬でした。
ボウウィー師はビリーについて、「将来は素晴らしい調教師にもなれる頭脳の持ち主だ」と、その騎乗技術だけでなく「競馬IQ」の高さを絶賛していて、2人の間には師弟を超えた強い信頼関係が築かれています。
また、ボウウィー師とゴドルフィンにも強固なビジネス関係が存在しています。2025年、ゴドルフィンは自社の英国の調教厩舎をボウウィー師に売却したのです。ゴドルフィンが外部に自厩舎を売却したのは初めてのことでした。
また、ゴドルフィンは有力な若駒の調教をボウウィー師に委託するなど、その調教師としての手腕を高く評価しています。
今回のビリー・ロクナンとゴドルフィンとの契約発表に際し、ビリーは「今後も変わらずジョージ(ボウウィー師)のために乗り続ける」と明言していて、ゴドルフィン専属となりながらも、特例でジョージ・ボウウィー厩舎との関係は維持されることになりました。
ジョージ・ボウウィー調教師とビリー・ロクナン騎手のタッグの象徴と言えば、3歳欧州マイル王ボウエコーです。Night of Thunder産駒の快速馬は、ビリーとのコンビで異次元の走りを披露。今年5月の英2000ギニーを無敗で制し、ビリーに初のクラシックタイトルをもたらすと、続くセントジェームズパレスS、サセックスSと欧州のマイル主要G1を3連覇。
故障のため2026年8月に電撃引退するまで、6戦6勝というパーフェクトな成績でその名を競馬史に刻みました。
このボウエコーを所有していたのが、ドバイのオバイド殿下でした。名種牡馬ドバウィの生産者で、ゴドルフィンのモハメド殿下のいとこにあたる世界的な大馬主です。
オバイド殿下は2025年12月29日に74歳で亡くなりましたが、「黄色に黒のドット」の勝負服と馬主活動は解散せず「オバイド殿下遺産管理団体」として継続されています。巨星が遺した歴史的名馬ボウエコーと共に掴んだ栄光は、ビリーの評価を世界的なものへと押し上げる決定打となったのでした。
ビリー・ロクナンの騎手としての最大の特徴は、ジョージ・ボウウィー調教師も絶賛する「競馬IQ」の高さにあります。レースの流れを瞬時に読み解き、最適なポジションと進路の選択を冷静に判断出来る上、馬の気性に合わせてリラックスさせ、道中で無駄なスタミナを使わせずに最後の直線まで体力を温存するベテラン騎手顔負けの「折り合いの技術」を持っています。
178㎝とジョッキーとしては高身長のビリーは、自身と同じく大柄なジェームズ・ドイル騎手らのフォームを徹底的に研究し、風の抵抗を極限まで減らす「ロークラウチング」の姿勢を身につけました。
さらに、最後の直線で見せる激しい追い比べでは、ポニー競馬時代から鍛え上げられた強靭な体幹が活きていて、上半身をブレさせず、長い手足を巧みに使い、パワフルで正確な手綱さばきと、的確な鞭使いで馬の能力を限界まで引き出します。
驚異的な出世スピードと若くしてゴドルフィンの専属に抜擢された点は、かつてのフランキー・デットーリと重なりますが、フランキーのような華やかなパフォーマンスで魅せるタイプではなく、その冷静沈着なレース運びと冷徹なまでの判断力は、ライアン・ムーア騎手の頭脳に近いとも言われます。
フランキーのような天賦の才とムーアのような職人技を併せ持つハイブリッド――。それが、ビリー・ロクナンなのです。
ゴドルフィンの新主戦としての本格的な戦いは12月1日からのドバイでの初陣を経て、2027年春からはヨーロッパの平地競馬を舞台に始まります。注目されるのは、ゴドルフィン本流のチャーリー・アップルビー厩舎と、気鋭のジョージ・ボウウィー厩舎の直接対決の行方です。
アップルビー師もまた、以前からビリーの才能に注目していた1人で、2025年8月のG1・ベルリン大賞では世界的名馬レベルスロマンスの鞍上に抜擢し勝利するなど、すでに信頼関係を築いています。
ビリーの盟友であるボウウィー厩舎が、マイルやスプリントといった路線で絶対的な強みを持っているのに対して、アップルビー厩舎が英ダービーやキングジョージといった2000～2400mの「王道クラシック路線」で圧倒的な強さを誇るという特徴があるのも興味深いところです。
この2大厩舎が同じG1レースで激突した際、専属騎手であるビリーはどちらの馬を選ぶのでしょうか。また、長年チームを牽引してきた絶対的エースであるウィリアム・ビュイック騎手は、最強のルーキーとどのような関係で並び立つのでしょうか。
2026年の年末にメイダン競馬場で幕を開ける「最強の2枚看板」という新時代――。20歳になったばかりのビリー・ザ・キッドが世界の競馬史を撃ち抜いていく壮大なストーリーは、まだプロローグが始まったばかりです。
