暑熱対策/大澤幹朗の競馬中継ココだけのハナシ

全国各地に土砂災害などの甚大な被害をもたらした今年の梅雨。天気予報によると、今週末以降、既に梅雨が明けている沖縄、九州、中国地方以外の各地でも続々と梅雨が明けそうです。

するとやってくるのが猛暑。今度は熱中症対策など、暑さから健康を守ることが必要な季節がやってきました。そして、それは人だけではありません。競馬の主役である競走馬にとっても、近年、暑熱対策は大変重要になっています。

馬は人間同様、汗をかいて体温を下げることができる数少ない動物であることは知られていますが、汗をかくのは主に運動をした時で、人間と違い、高温に対して汗をかく能力は発達していません。

「馬は暑さに弱い」と一般的に言われているのはこのためで、一気に気温が上がり、急に暑さが訪れるであろう今週末のような時季は、競走馬にとって最も熱中症を発症しやすいんだそうです。

JRAが行っている暑熱対策でまず思い浮かぶのが、パドックでのミスト。2017年に夏の小倉競馬で初めて導入され、今では全国の競馬場パドック、装鞍所、馬場内の待避所に設置されています。